在今天，“凤冠霞帔”一词，几乎成为中华传统嫁衣的代名词，其实这对古代首饰的一大误解。
凤冠，指的是装饰凤鸟或其类似形象的冠饰；霞帔，指的是底部带缀饰的V形长条布带，因上面的纹饰灿若云霞，故得此美名。凤冠和霞帔，仅仅出现在皇后、太子妃以及命妇们的礼服中，是母仪天下和荣华富贵的象征。
今天，人们在文学或影视作品中见到的古代新娘，多数穿戴的只是“山寨版”凤冠霞帔，那不过是普通百姓对皇家、贵族生活的美好幻想。
历史上真实的凤冠霞帔，极尽奢华精美之能事，代表了中国古时候最顶级的首饰技艺。那么其中的凤冠，到底是什么样的，又有怎样的发展历史呢？
金花璀璨 女子冠饰之源流
中华有“衣冠古国”之称，可见冠饰在古人生活中的重要地位。古时候无论男女皆可佩戴冠饰。《说文解字》载：“冠，絭也。所以絭发。”“冠有法制，从寸。”冠饰最早仅仅是一种束发工具，后来逐渐演变成一种代表等级制度的礼仪性发饰。女子冠饰，最早出现在秦汉时期的宫廷之中。
佩戴花冠的唐朝女子，出自《唐人宫乐图》局部。
《中华古今注》载，女子戴冠可是秦始皇定下的制度。后宫三妃九嫔等人，需要在夏天佩戴碧罗制成的芙蓉冠子，搭配五色通草发饰。不过《事物纪原》又载，汉代的宫妃，最先佩戴碧色或绯色的芙蓉冠子，是女冠的起源。无论哪种说法，我们都可暂定，女子冠饰最早出现在宫廷中，多用绢、罗等丝织品制作成花朵形状，以包裹发髻，是代表妃嫔身份的重要发饰。
早期发冠，是没有凤凰装饰的，不过在流行于宫禁中的更为尊贵的冠式步摇，出现了鸟兽形状的装饰物，或可看作是凤冠的前身。后妃之冠，大多模拟自然元素，呈现出奇花繁叶、珍禽瑞兽的景象。魏晋时期，冠饰又添加钿、博鬓等元素。隋唐以来，步摇发饰的热度逐渐消退，宫廷及贵族女子的冠饰却向富丽精美的风格不断发展。
隋唐的后妃冠饰，确立花树、钿、钗、博鬓等饰件的组合模式，并且通过花树、钿、博鬓的数量多少区分后妃和贵族妇女的品级。如《隋书·礼仪七》规定，隋大业年间，皇后出席重大典礼的冠饰，有花树十二，花钿十二，并两博鬓；三妃花钿九，并两博鬓；九嫔花钿八，并两博鬓；其余花钿数依次递减。贵妇中的王妃、公主、三公夫人、一品命妇等，花钿九，无博鬓；其余依次递减。
隋炀帝与萧皇后的合葬墓中，发掘出一顶珍贵的金冠。据史料记载，萧后去世后，唐太宗以皇后之礼将她和隋炀帝合葬，这顶金冠就是其中最名贵的陪葬品。金冠刚出土时，已经被腐蚀得斑驳不堪，仿佛一堆泥土；复原的仿制品，却呈现出金光璀璨、珠光宝气的华丽模样，再现一代皇后的无上尊荣。
萧后冠的梁架，由十字交叉的两道梁和呈环带的三道箍组成。箍前方焊接插销，可插戴钿花，梁架上可安装花树。目前展示出的复原发冠，正中有十三枚花朵形钿花，其余部分是花团锦簇的十三支花树饰件，花心镶嵌白珠，发冠底部两侧各延伸出一条S形金饰件，犹如女子两侧鬓发，表面装饰钿花，即“博鬓”。萧后冠的形制，超越了《隋书》规定，这大概是唐太宗特别给予萧后的一份礼遇和尊重。
唐宗室女李倕墓，也有一款高大繁复的冠饰，戴于墓主人头上，复原后同样琳琅满目、华美精致。整个冠饰重800多克，高42釐米，共有370多个零件组成，装饰着绿松石、琥珀、珍珠、红宝石、琉璃、贝壳、玛瑙等各种名贵宝石。
凤凰于飞 宋代宫廷凤冠成礼制
凤凰是中华传统文化的神鸟。《山海经》记载，凤凰“见则天下安宁”；《尚书》中说，“箫韶九成，凤凰来仪”。凤凰总是伴随太平祥瑞的景象出现，它和另一神兽——龙，共同成为中华王朝帝后的象征。有趣的是，虽然凤冠出现时间较晚，但是以凤鸟为装饰的发饰，同样早早出现在秦朝历史上。
佩戴高大凤冠的五代时期贵妇。出自敦煌莫高窟第61窟的于阗公主供养像。
《中华古今注》又载：秦始皇“以金银作凤头，以玳瑁为脚，号曰凤钗”。到了汉朝，太皇太后、皇太后拜谒宗庙的礼服体系中，开始出现凤凰为主体的“华胜”簪饰。《后汉书·舆服志》载：“簪以玳瑁为擿，长一尺，端为华胜，上为凤凰爵，以翡翠为毛羽，下有白珠，垂黄金镊。”
魏晋时期，凤鸟形象的簪饰更为丰富，并且在典籍中首次出现“凤冠”一词。东晋《拾遗记》载：“萦金，为凤冠之钗，⋯⋯铸金钗像凤皇之冠。”这里的凤冠，是一种和金钗组合而成的发饰，但是未被纳入皇家礼制。凤冠更像是一种新奇的时尚装饰品，在贵族女子的发髻上摇曳生辉。
在唐朝至五代时期，女子佩戴冠饰的现象更为广泛，而且出现了华丽的凤形冠饰。根据考古研究，戴凤冠者，主要有两类。一类是贵族女子，比如敦煌莫高窟的供养人画像。以莫高窟第61窟为例，它是归义军节度使曹元忠夫妇主持修建的功德窟。窟内东壁北、南两侧绘饰贵族女子供养像，两侧各有一位身份尊贵的女子，头戴高耸的凤冠和对称的流苏发簪，面部妆饰花钿，极为雍容华贵。
第二类是女乐。如《乐书》，记载了武后和唐玄宗时期，宫廷舞伎曾戴凤冠，翩翩起舞。
宋朝女子佩戴冠饰达到了一个顶峰，各式各样的冠子开始流行；凤冠更正式被纳入皇家冠服制度，成为后妃最为重要的礼冠。《宋史·舆服三》载，北宋后妃受册封和朝贺时，须戴首饰花九株并两博鬓，以及九翚四凤形制的冠饰。翚，即五彩锦鸡，形似凤凰，也是一种祥瑞之鸟。
宋朝的后冠，基本上在唐朝花树冠的基础上，添加凤鸟装饰，造型更为繁复绮丽。北宋后期，章献皇太后刘氏摄政秉国，故提高后冠规格，添加龙形装饰，形成“九龙四凤冠”这种顶级冠饰。
传世的八幅北宋皇后坐像，也反映出宋朝后冠的主要样式。除宋太祖母亲杜太后外，其他几位皇后，均头戴龙凤冠，面贴珍珠钿，身着朱色边饰、对雉纹样的深青色祎衣，整体造型富贵辉煌，又展现出内敛庄重的皇家气象。
明清凤冠形态各具千秋
宋朝以后，中华王朝的后冠则各具特色，展现出中华首饰文化丰富多彩的一面。元朝是蒙古黄金家族创立，宫廷女子沿袭蒙古习俗，贵妇戴蒙古特有的“姑姑冠”而非凤冠。明代元立，明太祖致力于“恢复中华”，在冠服制度中大力复兴汉制，凤冠重新成为皇后必备的礼冠。
图为明代孝靖皇后的三龙二凤冠。
明朝初年的凤冠，参照宋朝旧例，又有所发展。《明史·舆服志》载，洪武三年朝廷颁布规定，皇后的凤冠：“其冠圆匡，冒以翡翠，上饰九龙四凤，大花十二树，小花数如之。两博鬓十二钿。”
永乐三年，九龙四凤冠有所增饰，“饰翠龙九、金凤四，正中一龙衔大珠一，上有翠盖，下垂珠结，余皆口衔珠滴；珠翠云四十片；大珠花小珠花数如旧；三博鬓，饰以金龙、翠云，皆垂珠滴；翠口圈一副，上饰珠宝钿花十二，翠钿如其数；托里金口圈一副。珠翠面花五事。珠排环一对。”
明朝凤冠，主体饰物是垂珠饰的九龙四凤饰件，另有三博鬓和数十点翠、大小珠花、宝钿等配饰，可谓翠华绝艳，无与伦比。更难得的是，明代不仅有传世的皇后画像，还保存完整的凤冠文物，让后人能够一睹明代凤冠的无限风华。
画像中的皇后，头戴凤冠，身着大衫或翟衣，端然正坐，尽显国母风度。其中，凤冠是最为显著的饰物，饰件组成也较为清晰。早期的明代凤冠体积较小，只能覆盖发髻，后期逐渐增大，几乎可罩住整个头部。凤冠上的装饰也日益繁丽，甚至超出典制之外。
以文物为例，定陵出土了四顶皇后凤冠，分别是孝端皇后的九龙九凤冠、六龙三凤冠，以及孝靖皇后的十二龙九凤冠、三龙二凤冠。四顶凤冠外形相似，主要区别在于凤龙饰件的数量，皆以累丝、点翠、嵌宝、串珠等精细工艺，制成各类金饰、翠云、钿花、珠滴等组件，再插戴在凤冠梁架上。历经千年岁月，凤冠依然流光溢彩，熠熠夺目。
除皇后外，明朝命妇亦戴外形相似的冠饰，只是无龙饰，并将凤鸟换成等级较低的翟鸟，又名“翟冠”，从一品到九品，形制各不相同。由于翟的造型与凤凰相差无几，翟冠也常常和凤冠统称“凤冠”。
图为清代凤冠。出自《皇朝礼器图式》清内府绘本太后、皇后夏朝冠图。
清朝凤冠，同样借鉴前朝实物，并结合本族风俗，形成了体积更大、形似帽子的朝冠。从现存实物来看，凤冠去除龙形饰物、博鬓、钿花等汉民族特色的配件，整体上更像是一个圆顶帽子，顶部高高耸起一根长条形金配件，焊接三层金凤，皆妆点珍珠；帽围一圈饰七只金凤，冠后饰一只金翟，尾部垂下五行流苏珠串。
古代的凤冠华美豪奢，它们的佩戴者——历史上的各位皇后中，更不乏以贤良、聪慧、隐忍著称的女性典范。西方有句名言：“欲戴王冠，必承其重。”我们惊叹于古代凤冠之美的同时，也同样对历代贤后报以极高的崇敬之情。
参考资料：
论文《宋代女性冠饰研究》《（龙）凤冠成为皇后象征之历史考察》《从花树冠到凤冠——隋唐至明代后妃命妇冠饰源流考》等。
