汉字，是中华民族使用了5000余年的文字。跟西方文字不同，汉字是一种象形文字，最早缘起于图画，经图画精简之后形成汉字。另外，西方文字大多表音，而汉字在表音的同时也可以表意，也就是说，每一个汉字都有独特的意义，有独特的演变历程。
而到如今，很多汉字因为意思相近已经被连用成为了一个词汇，通常情况下不会特意区分组成词语的汉字各自的意思。比如眼睛中的“眼”侧重于眼部整体的形状，而“睛”则以“目之精华”特指眼球，如今则被整体使用描述人体的视觉感官，通常情况下不会拆分其意义。
但通常情况下不拆分，不意味着拆分没有意义。相反，了解每个汉字独特的意义和演变的历程，对于我们了解整个中华文明和历史都有着相当重要的意义。而在这里，在给大家详细介绍一下“寺庙”这个通常整体使用来表示佛家道场的词语，其中“寺”与“庙”之间的区别。
>> 文字源出意义不同
“寺”字最早出现在西周时期的金文之中，为上下结构的文字。上部为手之象，意为“持握、抓取”。下部则跟“事”字分不开关系，“事”字早在商代甲骨文中就已经出现，其字形解为手持猎具，以会意引申为“治事干活”之意。
而“寺”的金文古字的下部，就取了商代甲骨文“事”字的下部，整个字组合起来，其原意实为“持取行事”之意，跟现在的佛寺道场八竿子打不着。
而“庙”的古字——“廟”以“广”和“朝”组成，最早同样出现在西周金文之中。而“朝”字则在商代甲骨文中已经出现，由“日”、“月”、“茻”三个部分组成，原意为日月之下草木繁盛之意，后来“朝”字又经多次异形为“日”、“茻”及“巜”或“川”，指的是黎明之下潮水涨落润泽草木之意。
总的来说，就是万象更新、精华日盛之意。而“广”则意为屋顶、房屋之意。将“朝”放于“广”下构成的“庙（廟）”字，指的就是神圣之地。由此，寺最初作为动词，庙则作为名词，区别就很明显了。
>> 文字演变意义不同
“寺”字在春秋战国之后经过了多次演变，到了汉朝时已经跟现在的“寺”没有多大区别了。因为形态的简化，其字义也发生了变化，由“持取治事”慢慢偏向“治事”，并由治事慢慢演变为名词，成为“治事之所”。
因此“寺”字到了汉代的时候，已经成为了一个官署名，在《左传》中就有记载——“自汉以来，三公所居谓之府，九卿所居谓之寺。”后来唐代的大理寺，使用的就是这个意思。
因此，“寺”在汉代指的是“官署机构”之意，后来才慢慢开始用于描述佛家道场。东汉时期，汉明帝梦见佛祖入梦，当时就派人出使西域求取佛经，他们回来之时带了无数佛家经典乃至一些高僧。
汉明帝将这些高僧奉为上宾，认为普通的宅邸无法匹配他们的身份，因此就专程修建了一座白马寺，而这里的“寺”字，就强调了白马寺的官办背景，展现了汉明帝对佛家的敬重，从此之后，“寺”才逐渐成为代指佛家道场的名词。
而“庙”字在演变过程中则基本上保留了自己的本意。庙作为神圣之地，自然可以用来代指朝廷，譬如我们常听的“居庙堂之高则忧其民”当中的“庙”，就是朝廷的意思。也可以用来代指宗庙祭祀之地，譬如《诗经》当中有“雝雝在宫，肃肃在庙”，这里的“庙”即为“祭祀之地”的意思。
等到后来佛教进入中国之后，一度被中国奉为国教之一，跟中国本土宗教道教并驾齐驱。因此，佛教佛堂自然也就被认为是“神圣之地”，里面供奉了佛祖、观音，又契合了“祭祀”之意，因此后来“庙”也开始用来形容佛堂，比如《晋书》中就有“惟诵佛经，修营塔庙而已”，其中的“庙”值得就是佛寺。
