数千年来，孟母教子的故事广为流传，影响深远，对于当代的家风建设，特别是廉洁道德家风建设有着十分重要的借鉴意义。
“孟母教子”的丰富内涵
历史文献记载，孟母教子的故事大约在孟子去世不久就已经产生。荀子文章中有“孟子恶败而出妻”(《荀子·解蔽》)的记载，虽然只有一句话，但已说明，孟子的家事在当时已经有传播。到了汉代，孟子故事已经比较具体、生动、系统，应该已在社会上流传很久，并成为美谈，所以汉代《韩诗外传》《烈女传》等才能把这些故事系统收集记录下来。
孟母教子的故事，各种古籍文献记载略有差异，大致分类归纳来看，一共有五个，现择其主要内容，概述如下：
其一，三迁择邻。 孟子少时，孟母为培养孩子的良好习惯与优秀品质而三次择邻而居的故事。一是“其舍近墓”(《列女传·母仪》)，孟子模仿人们在墓地哭丧、埋人之事;二是“舍市旁”，孟子就模仿商人炫耀吆喝、讨价还价之态;三是“复徙舍学宫之旁”(《列女传·母仪》)，孟子就学习师生礼仪进退、读书学习之事。孟子长大之后，专心学习经书，终于成为大儒。
其二，断机劝学。 孟子少时，中途辍学回家，孟母“引刀断其织，以此戒之”(《列女传·母仪》)。以断机之举，警示中途废学之害，教子学习须专心勤奋。
其三，买肉实言。 “孟子少时，见东邻杀猪，问母何为?母曰：‘将以啖汝!’母悔其诳也，买肉以啖之”(《韩诗外传》)。孟母以身作则，践行自己谎言的行动，教子要成为言而有信之人。
其四，阻子休妻。 孟子之妻独居时裸露身体，被孟子看到，孟子认为妻子不懂妇道之礼，要休妻。孟母训示孟子说：《礼》上说“将入门，问孰存，所以致敬也;将上堂，声必扬，所以戒人也;将入户，视必下，恐见人过也”(《韩诗外传》)。她斥责孟子不懂礼，反而以礼责备妻子，阻止了孟子休妻。
其五，释子之忧。 孟子在齐国因不得重用而叹气，孟母问其故，孟子说：在齐国，理想难以实现;要离开齐国远走他国，可母亲已年老，因而忧愁。孟母从“夫死从子”的“女礼”，讲到男子要以事业为重的“义”等很多道理，告诉儿子“今子成人也，而我老矣，子行乎子义，吾行乎吾礼”(《列女传·母仪》)，鼓励孟子周游列国，去实现自己的理想抱负。
“孟母教子”五个故事，形成一个内涵丰富、逻辑严密的贤母教子的美德传承系统。它一经产生，就久传不衰，越传越盛，影响了中华文明两千多年。唐宋以后，孟母形象进入了诗词歌赋、戏曲话本等多种文体。孟母教子的杂剧，曾在元明时代盛兴一时，广为传唱 ;铭碑墓志，将其奉为女性楷模。现存大量的墓碑石刻文字中，以孟母作为母亲的典范加以歌颂。孟母还被后代的统治者致辞祭祀，册封表彰。元代曾封孟母为邾国宣献夫人 ;宋代则将孟母教子的故事以“昔孟母，择邻处，子不学,断机杼”写入影响巨大的启蒙读物《三字经》中，广为传诵，家喻户晓,妇孺皆知。
孟母教子的故事，之所以能影响巨大，究其原因与其丰富的思想内涵有着紧密关联。
一是故事突出了中华民族传统道德的核心价值。 孟母教子里面蕴含着中华传统文化的核心价值观念：仁、义、礼、智、信。孟母看到孩子“踊跃筑埋”而选择迁居，是对孟子仁爱思想的培养。对埋葬的嬉戏，会影响“恻隐之心仁之端”的培育。孟子以不忍人之心建构的性善论，与孟母从小的教育就非常有关系。“断机劝学”是“智”的教育问题，是培养提升个人知识能力、判断行为是非的重大问题 ;“买肉实言”是孩子的诚信教育问题,也是家庭美德传承的大问题 ;“阻子休妻”既是礼的问题，也是义的问题，更是夫妻之间如何相处的道德问题 ;释子之忧，劝其远行，既有礼、义问题，也有家事、国事、天下事如何处理的家国情怀问题。所以,不难看出,仁义礼智信,中华文化的主流核心价值观都包含在了孟母教子的五个故事里。
二是故事以优秀道德培养为主线，突出了家风建设。 强调了传统家庭建设当中事关家族兴衰存亡的大问题：道德传家。有德之家，育有德之人，方能家族兴旺，传之永远。从某个方面讲，五个故事都是指的家风建设中的道德传承问题。故事给历代中国人的重要启迪就是：家庭建设，重在家风;家风之要，重在教子;教子之要，严字当头。一个家族兴旺发达，人才辈出是关键。而人才辈出，道德传家是根本。德才兼备之人，必成大才;德才兼备之家，方能人才辈出。所以，孟母教子的故事，直击中国人的心灵深处。
三是故事突出了母贤子孝的典型榜样。 传统家庭教育中，推崇百行孝为先，孟子其实就是“孝子”的代表。在故事中，孟母对孟子的训示、警戒，往往使“孟子惧”，改弦更张，依照母训践行，这既展示孟母之贤，又表现孟子之孝。所以“孟母教子”故事有两条线：明写孟母之贤，暗写孟子之孝。孟母在台前，孟子在身后。母子二人组成了一个有机的榜样整体和典型。无孟母之贤，即无孟子之孝;因孟子之孝，更显孟母之贤。我们可以说，孟子杰出思想形成的渊源，肇始幼小时候良好的家庭教育，孟母是成就孟子伟大的一块基石。
当然，孟子故事的盛传不衰，还隐含着历代父母望子成龙的期待。孟子是伟大的思想家、教育家、政治家。他有一整套政治主张、政治蓝图，而且为自己的政治理想奋斗了一生。他的身份、操守、人格、业绩是历代父母冀望于子孙的标本。而这一些都和孟母教子的故事连接在一起。他给人们一种启示：就是做母亲的要像孟母一样，做儿子的要像孟子一样，家庭的兴旺发达，人生价值的实现，都蕴含在其中。
“孟母教子”与传统家风的形成
中国传统的家庭教育和家风建设，实际上从战国时代才开始。春秋以前，中国社会的基本结构是世卿世禄的贵族统治。那个时期只有官学,没有私学，社会的下层是庶人和奴隶。在这样一个等级分明的社会制度下，几口之家的传统家庭还没形成。
春秋战国时代剧烈的社会变革，带来中国社会家庭制度的质变。随着井田制瓦解，私田地租出现，以小农经济为主的传统家庭开始出现。孔子之后，私学大兴，知识走向下层，乡间学校开始出现，才有了孟母教子故事中的迁居学宫旁。《孟子》中记载：“百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。”说明到孟子的时代，已经有三代人组成的八口之家，中国传统的以自给自足的自然农业经济为基础的家庭出现了。在这个基础上，才形成以血缘关系为纽带的家族聚居村落和区域。概言之，中国传统家庭的出现应该是从孟子时代开始的。所以，战国时期是中国家族形态最早形成传统家庭的时期。从这样一个文化制度的背景来看，孟母教子故事至少有三个首创。
第一，孟母是其后传统家庭家风建设的第一个奠基人。 我们无法否认在战国以前，也是有家风的，但贵族世袭制时期等级森严的家族的所谓家风建设，与后来传承数千年的传统家庭在家族制度、内在结构，文化传承上是有质的差别的，并不具有后世所说的家风代表性。传统家风是一个家庭(族)在世代相传中所形成的比较稳定的生活作风、传统习惯、道德规范和处事之道。它的核心是品德、情操、价值观念和精神追求。孟母教子，就是传统家庭在其形成过程中，最早关注家风建设并作出典范的第一人。
家风建设要注重文化生态环境。家风建设的文化环境是家风建设的重要因素，优良的家风要有优良的环境。孟母三迁择邻，着力创建的就是优良的家风建设环境。
以知识作为家风建设的根基。家风建设的根基是知识的建构，所谓书香之家，孟母开其端。孟母以断机教子劝学，影响至大至远，根在于此。如果一个家族没有文化，一个人没有知识、不讲道德，这个家庭、这个人是立不起来，迟早要垮掉。所以优良家风的建设根基是知识建构。一个家庭要有充满希望的未来，那就要以知识做根基。所以，孟母了不起的地方就在于 ：她在两千年前，就认识到知识是家庭家风建设的根基。断机教子、劝学向学，为历代家风建设树立了榜样。
将道德培育、美德传承作为家风建设的重点。孟母教子的五个故事，都是以道德培养为重点的。断机劝学，讲学习不能中断，学习要有毅力，实际就是在讲德育。“买肉啖子”中的诚信教育，“阻子休妻”中的夫妻之间关系的处理问题，“释子之忧”中的顾大义、干大事问题等等，都体现了德育为首。五个故事中，三个在幼年，注重了从小道德养成教育 ;两个在成年，一个是如何处理好夫妻关系，一个要实现修身、齐家、治国平天下的人生价值。所以，后代传统家庭家风建设的五大要素，孟母早就奠定了。说孟母是中国历史上传统家风建设的奠基人，是有其坚实历史依据的。
夫妻共育是家风建设的主体。一是对孟子的教育及其家风的建设，主导者就是孟母，这具体而突出地反映了妻子和母亲在家风构建中的主体作用。二是阻子休妻故事反映出夫妻和谐相处，才能共建好家风。夫妻共同努力是家风建设的核心力量。如何处理好夫妻关系?孟母教子是要“礼敬”，就是按照礼去尊重人家，互信、尊重是关键。中国古代男尊女卑的社会，两千多年以前孟母就教育儿子要尊重妻子，伟大之处，可见一斑。而且孟子的妻子也是一个尊母知礼的贤妻。所以，这个家庭是以良母、贤妻、孝子和谐组构成的。孟子背后站着两个伟大的女人!
第二，孟母是第一个母教典范。 中国以往的传统是以男子为中心的父权宗法社会，女人的地位很低。汉代以后倡行的“三纲五常”之一就是“夫为妻纲”，夫唱妇随，在家从父，去嫁从夫，夫死从子。但在对待子女教育这样一个事关家庭兴旺发达的家教问题上，母亲却具有重中之重地位。总结孟母教子的故事和其故事的重大而深远的影响，可以说：孟母就是第一个天下母亲学习的榜样。
第三，孟母创始了中国历史上第一篇家训。 传统的看法，认为真正的“家训”是在东汉才产生的。孟母教子故事中，孟母对儿子的训导，就是一篇最早、最好的家训。家训在这之前也有，贵族教育子弟，对他的家族人的训导历史文献中都有出现。但世卿世禄的贵族训导，还很难代表从战国、秦汉后才形成发展的传统家庭的家训。第一篇家训，就是孟母对孟子的五次训导：“学以立名，问则广知”“居则安宁，动则远害”“将入门，问孰存……将上堂，声必扬”等劝学、励志、修身的话，都是因事明理、情深意长，是连后世的著名家训也相形见绌的教子与家风建设的名言。
中国传统文化的传承有两条很重要的线：一条是所谓上层传承。即通过皇帝、官僚以及附着于他们的知识分子，通过国家制度、官僚体系和教育系统来传承。另一条是文化传统在下层的传承发展，就是通过家庭，通过家风、家训、家法、家规，通过家庭训导、口耳相传、子承父志等来实现。所以，中国人历史上就重视家风这个问题，实际上这是中华文明一个非常重要的传承系统。从这一点来讲，孟母在家风建设上的这三个“第一”，就是她对中华文明传承的巨大贡献。
“孟母教子”对当代家风建设的启迪
在当代家庭建设中，如何从孟母教子的故事中去吸取干部家风建设的丰富营养?
要正确认识家风建设在当代社会发展和建设中的重大意义。家庭是社会的基本细胞。家风，实际上是整个社会风气建设的一个根基，也是整个社会家庭道德建设的生命线。家风传承是主轴，是当今社会风气建设、道德建设的基础。
高度重视家风建设，要正确认识传统社会与当代社会发生的巨大变化，正确把握社会变化对家风建设带来的新课题、新任务。社会性质上，中国由原来的封建社会变为社会主义社会。经济上，由原来自给自足小农经济，经历了人民公社化集体经济后的农村承包责任制为主体的农业社会，正向现代工业社会和现代农业社会快速转变，原来大家庭、大家族聚居的农村，正在向城市、城镇化发展。社会的剧变，带来了人际关系的巨变，家庭剧变。传统的家教为主，现在也变成了多元教育，网络、电视、学校、社会，对人成长的多元影响越来越大。但是，无论社会怎么变化，家庭仍然是社会的基本细胞，这一点没有变，也不会变;家庭教育和家风建设的主体地位，仍然是每一个人成长，每一个家庭健康发展的最重要的东西。所以应该认识到：人生的第一生态环境，仍然是家庭环境，仍然是家风。家庭的生活氛围，人际关系，形成的风气、传统、习惯和道德品位，直接决定着每个家庭成员，特别是子女未来的健康成长和发展。家风建设实际上是着眼于未来，落脚到成长，事关一个家庭前途和未来发展的重大问题。
我们如何吸取孟母教子当中的丰富文化营养，来加强当代的家庭建设，特别是健康和谐、清正廉洁的家风建设?
第一，身正为范、表率齐家。 在现代家庭中，父母是孩子的第一个老师。父母先做出榜样，做出表率，带动整个家庭道德修养提升到高水准。在这方面，孟母就是榜样和表率。孟母教子即身正为范。在“买肉实言”故事中，她戏言哄骗了孩子，马上践言落实;在“断机劝学”故事中，用“断机”之举，来教育孩子;在“阻子休妻”故事中，她以自己高远的见识和对“礼”的正确理解，纠正孟子的错误言行。所以我们要树立一个好的家风，就要从自己做起，为家庭成员、为社会做出榜样。
在中国历史上，凡是科甲连第、人才辈出的家族。大多是必有一人或一代官员，在廉洁、勤政方面做出了表率，为整个家庭和子孙后代树立了榜样和典型，大多立了家训和家规，子孙以之为榜样，形成良好的家风传承，成就了人才辈出的文化世家。这是成功的历史经验：凡是人才辈出之家，必有一代先祖做出榜样，世代传承，蔚成文化世家。
第二，德育为首，清廉为重。 以古观今，以古鉴今，家风建设，道德建设是首位，清廉的家风建设是根基。而对当今的领导干部尤为重要。孔子曾说过：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。” 是说作为做官从政之人，就应该以良好的政德为官做事，那好像北斗星，它无论在哪里，人民都会像众星围绕着北斗星一样拥戴他。
两千多年以前，《管子》中说 ：“礼义廉耻，国之四维。四维不张，国乃灭亡。”礼义廉耻的优良道德风气，是维持一个国家健康发展的四条纲常，如果不能将礼义廉耻发扬光大，国家就会灭亡。所以，清廉是国之大事。《左传》上曾有记载 ：“太上立德，其次立功，其次立言。虽久不废，此之谓不朽。”人生一世追求什么?我们的文化传统中叫追求“三不朽”。第一就是立德，第二是立功，第三是立言。德为首，为政以德，为人以德。
在为政、为人首重德方面，清正廉洁又是首要问题。什么叫廉?明代的王夫之说过，廉者，“清也，慎也，勤也。而清其本也” 。“廉”有三个含义：一是“清”，就是清正。两袖清风，不贪不沾。二是“慎”, 谨慎，慎重。慎重用权，不滥用权力。这是廉洁重要的内涵之一。滥用权力和贪污受贿一样，和廉洁背道而驰。三是“勤”，就是勤奋。在其位、勤其政，奋发有为。对待工作庸、懒、散，也是与“廉”背道而驰。清、慎、勤，用通俗的话讲：远离贪腐、谨慎用权、勤奋工作，三者合一，相辅相成。这三者当中，清正是根本，是根基;清洁、干净，是第一位。廉和耻，往往结合在一起，称为“廉耻”。所谓耻，就是知耻。你知道哪一些是耻辱的，是不能做的。孟子说“羞恶之心，义之端也” ，你知道哪一些事是羞耻的、让人厌恶，则有所不为。
从历史上来看，一个家庭兴旺发达，人才辈出，科甲连第，大都是一个很注重廉洁家风建设的家庭。山东诸城的刘墉家族，专门建了“清爱堂”，其家族数代之中，出了大小官员一二百个，极少有贪腐。桓台新城王渔洋家族，建了个“忠勤祠”，五代人出了三十多个进士，数代高官。王渔洋儿子做官，他为让儿子勤政戒贪，专门写了家训《手镜》，以此为镜，每天必看。
清廉的家风建设，既事关个人前途命运，也事关家庭人才辈出。从孟母教子和历史传统当中，我们总结有两点很值得关注 ：首先是先祖示范，传世后人。第一代做出榜样，后世代代传承。孟母、孟子是这样，其他许多名门望族也是如此。对当今的每一个父母，尤其是领导干部，就是从我做起，为后代立榜样。其次是家训传导，家规惩戒。设立家训对家风建设至关重要。孟母就是第一个立家训的。许多名门之家，都是由好家训一代一代传下来的，例如 ：诸葛亮《诫子书》，颜之推《颜氏家训》等。家训传导之外，还有家规惩戒。最著名的是包公家训。其训示后代子孙 ：凡是做官者，如果犯有贪污受贿、滥用权力被查办的，出了监狱不能回归故乡老家 ;死了之后，不能葬入祖坟。“不从吾志，非吾子孙”。而且把家训刻到石头上，放到堂屋东墙壁上，诏示后代。
第三，夫妻共育，母教为先。 良好家风建设，应该夫妻共同培育，尤其注重母亲对孩子的教育和影响。从孟母教子故事来看，夫妻礼敬是基础。夫妻之间要互敬互爱，起表率作用。以夫妻关系的和谐、和睦相处，起到模范表率作用。还要做到 ：夫妻互敬莫宠溺，夫妻共育莫偏狭，在教育子女问题上，防止偏私溺爱，共同教育。在教育子女中，母亲的特殊作用尤为重要。孟子成为伟大的思想家、政治家、教育家，与一个伟大的母亲是有直接关系的。所谓一个伟大人物的后面大多站着一个伟大的女性，这个女性第一个是母亲，第二是妻子。
第四，爱国爱家，国事当头。 孟子曾说 ：“天下之本在国，国之本在家，家之本在身。” 中国的文化传统就是家国情怀，家国一体。保家卫国，是我们民族的优秀传统。所以我们爱家，就必然首先爱国。孟母教子故事中的“释子之忧”就为天下的父母树立了榜样。她教育孟子，不要眷恋老母，鼓励他周游列国，以天下事为重。这是孟母教子给我们很重要的启示。《孟子》里面有“不孝有三，无后为大”之句，赵歧注有 ：“家贫亲老，不为禄仕，二不孝也”的解说。就是说如果你家庭贫寒，你认为应该在家里把老人侍奉好，而不去为国家做官服务，你这是对父母大不孝之一。中华民族的优秀传统文化中，既讲爱家，又讲爱国，两者相较，国事当头。这也是我们从孟母教子故事中汲取的丰富文化营养之一。
